Mlada hrvatska futsal reprezentacija do 19 godina je prije epskog finala u Latviji 2019. godine morala prvo proći kroz sito i rešeto kvalifikacija. Izabranici tadašnjeg izbornika Marinka Mavrovića su bili domaćini kvalifikacijskog turnira u Karlovcu (grupa 7), a prije toga su imali i dva pripremna susreta kako bi što bolje izbrusili formu.
Protivnik je bila selekcija Makedonije u dvostrukom programu (1. i 2. veljače) koji se igrao u tamošnjem glavnom gradu Skoplju. U prvom ogledu mali Vatreni i Sjeverna Makedonije su remizirali 4:4 iako je naša reprezentacija čak četiri puta bila u vodstvu. Pogotke su postizali Jurlina, Sučić, Rendić i Cvišić. Dan kasnije su Hrvati nadjačali Makedonce ukupnim rezultatom od 3:1 okrenuvši utakmicu iz zaostatka od 1:0. Režiser velikog preokreta bilo je Splitovac Vicko Radić koji je kompletirao hat-trick. Dobra je to bila uvertira za ono što slijedi, kvalifikacije za premijerno izdanje futsal Eura do 19 godina.
Podsjetimo, bilo je ukupno sedam kvalifikacijskih skupina iz kojih su samo pobjednici osigurali plasman na završni turnir, a izravni plasman je kao domaćin turnira osigurala Latvija. Glavna runda kvalifikacija na rasporedu je bila od 26. do 31.ožujka, dok su naši protivnici bili Slovaci, Talijani te Englezi. Na prvi pogled prolazna skupina obzirom na domaćinstvo, ali status favorita je trebalo potvrditi na parketu karlovačke dvorane Mladost.
Na startu turnira suparnik je bila neugodna momčad Slovačke koja je bolje otvorila utakmicu te povela 0:2, ali naši dečki se nikako nisu predali. Na kraju su pobijedili „teniskih“ 6:2 uz hat-trick Vukelića, te golove Rendića ( dva puta) odnosno Radića. Prvo kolo takozvane Glavne runde je bilo uspješno odrađeno, dok je za plasman na Euro trebalo dobiti Englesku jer su Slovaci ranije porazili Italiju. Tri boda protiv Gordog Albiona jamčilo je ostvarenje velikog cilja. To se na kraju i dogodilo, Kockasti su razbili Tri lava 4:0 uz tri pogotka ponovno raspoloženog Frana Vukelića i jedan gol Vicka Radića. Zadnja utakmica skupine je igrana za prestiž, Hrvatska je upisala minimalni poraz od Italije, završilo je 0:1.
Ali, to nije bilo pretjerano važno, futsal svijet je slavio odlazak jedne sjajne generacije na veliko natjecanje. Kasnije su Mavrovićevi izabranici napravili velike stvari, a nekoliko igrača se etabliralo u vrhunske profesionalce. Vukelić je pokazao dobru formu i na završnom turniru te je primjerice izabran u idealnu momčad cijelog Europskog prvenstva, dok je sjajno branio i vratar Čizmić, Jurlina je bio sudionik zadnjeg seniorskog Eura u dresu Hrvatske.
Evo i tko su bili članovi ekipe koja je kroz kvalifikacijski sistem izborila Latviju:
Radaj(Crnica), Dragun(Aurelia), Sučić(Split), Rendić(Split), Papac(Uspinjača Gimka), Darrer(Square), Cvišić(Futsal Dinamo), Radić(Split), Jurlina(Split), Vukelić(Futsal Dinamo), Mužar(Futsal Dinamo), Čizmić(Split), trener: Marinko Mavrović
Prije samog reprezentativnog okupljanja za kvalifikacijske akcije, održan je i zimski futsal kamp u Delnicama. Tamo su buduće zvijezde našeg futsala bile pod budnim okom sada bivšeg izbornika Mate Stankovića, dok su ih trenirali etablirani stručnjaci Marinko Mavrović, Marin Smoje (dugogodišnji šef stručnog stožera Osijeka), aktualni trener slovenskog prvaka Dobovca Kujtim Morina te Hans Matić (nekada trener Squarea). Ovo je bio svojevrsni filter nakon kojeg je popularni Buraz imao jasnu sliku koga će uvrstiti za zahtjevne ispite u Karlovcu. Futsal kampovi su apsolutno sjajna stvar i treba ih se organizirati što češće kako bi izrodili nove talente i budući materijal za A vrstu.
Osim Vatrenih, domaćinima Latvijcima su se te nezaboravne 2019. godine na turniru pridružili Nizozemci, Poljaci, Portugalci, Rusi, Španjolci i Ukrajinci. “Grad na četiri rijeke” se pokazao kao dobitna kombinacija za juniorski uzrast naše državne vrste, prvo su Mavrovićevi dečki otišli u Latviju, da bi potom tri godine kasnije i Maretićevi puleni osigurali plasman na drugi Euro ove kategorije u španjolskom Jaenu.